Con i suoi 102 metri di altezza, svettanti ed imponenti su Piazza del Campo, l'elegante e slanciata torre civica di Palazzo Pubblico è la terza più alta in Italia. Costruita con i classici mattoncini rossi, come simbolo della sua affinità e vicinanza al "cittadino comune", la torre è costituita per ben 87 metri da mattoni, mentre la rimanente parte è stata realizzata in travertino bianco, molto probabilmente per renderla più visibile.

Siena, all'epoca, voleva dare alla chiesa ed alle autorità civili lo stesso potere e riverenza: così, quando fu deciso di costruire la torre - destinata, poi, a divenire la Torre del Mangia - ed il campanile della cattedrale, l'intento era quello di realizzarli della stessa altezza della cattedrale stessa, proprio per mostrare l'uguaglianza dei due poteri.

In realtà, il campanile del Duomo di Siena è alto solo 77 metri, ma essendo situato in posizione rialzata di circa 10 metri rispetto alla torre, quando si ammira il profilo di Siena camminando lungo la via Francigena, l'impressione è che siano effettivamente della solita altezza.